Parco Nazionale dei Lençóis Maranhenses

Il parco nazionale dei Lençóis Maranhenses si estende per ben 155mila ettari nella parte orientale dello stato del Maranhão. Questa incredibile distesa di dune bianchissime intervallate da lagune cristalline di acqua piovana rappresenta un paesaggio único al mondo che è divenuto in pochi anni una delle mete più gettonate nel circuito turistico brasiliano. L’acqua nel deserto, parrebbe una cosa da fantascienza, e invece nei lençóis (lenzuola) diventa realtà per un mix di situazioni che rendono la regione unica. Una delle caratteristiche che permettono la creazione e il mantenimento delle lagune è la forte pioggia che cade intensamente nei primi mesi dell’anno (la stagione piovosa nel Maranhao va da dicembre a maggio): per questo le lagune sono sempre piene nei mesi che corrispondono all’estate europea, da giugno a settembre. Decisivo per la formazione delle lagune è anche la condizione del terreno, che presenta una falda freatica e invece di assorbire l’acqua la trattiene in superficie. L’incanto dei lençóis è dato anche dalla sabbia straordinariamente bianca che forma le dune, spostate continuamente dal vento, che circondano gli specchi d’acqua. Parco nazionale dal 1981, l’area può essere percorsa solamente a piedi e il circuito turistico più frequentato riguarda l’area di Lagoa Azul, che presenta le lagune più belle (Lagoa Azul, Lagoa da Preguica, Lagoa da Paz) che possono essere raggiunte attraverso una breve camminata dai margini del parco. All’interno del parco esistono anche due villaggi abitati, Queimada dos Britos e Baixa Grande. Ai margini del parco si estende invece il rio Preguicas, con la sua vegetazione lussureggiante di palme e mangrovie e le dune che si estendono fino sulle sue rive. Vicino alla foce del fiume si trovano i villaggi di Mandacarù, con il suo famoso faro ancora attivo, Atins e Caburé, quest’ultimo una vera e propria sottilissima língua di terra tra fiume e mare. La porta di accesso al parco è invece costituita dalla cittadina di Barreirinhas (50mila abitanti), a 250 km dalla capitale dello stato São Luis, tranquilla ed accogliente con il suo bel lungo fiume.