Il Delta del Rio Parnaiba

Il Delta del Rio Parnaiba, conosciuto anche come Delta das Americas, è il più grande delta del continente americano a sfociare in mare aperto. Questa particolare conformazione, simile ai delta del Nilo e del Mekong, permette di creare un ambiente spettacolare, con 73 isole al suo interno e innumerevoli canali stretti tra le mangrovie. Il delta del Parnaiba è formato da cinque bocche (Tutoia, Melancieira, Caju, Canarias e Igaraçu) e territorialmente appartiene per il 65% allo stato del Maranhão e per il 35% a quello del Piaui. Il delta fu geograficamente scoperto nel 1571, quando il navigatore portoghese Nicolau de Resende naufragò sulla costa brasiliana, nell’area che attualmente sancisce il confine tra il Maranhão e il Piaui. De Resende perse nella zona tonnellate di oro ma nei sedici anni che passò tentando di ritrovare il suo tesoro scoprì la particolarità única della regione e la divulgò al mondo. Il Delta del Parnaiba occupa un’estensione di oltre 2.700 chilometri quadrati attraversati da isole e canali. Il prodotto principale della regione è il granchio, che si trova in enormi quantità sulle rive del Parnaiba ed è esportato in tutto il Brasile, in particolare nel vicino stato del Cearà. Il verde, le acque limpide, le radici aeree delle mangrovie, le bianche dune di oltre quaranta metri di altezza fanno del delta del Parnaiba un’area turistica in costante crescita e una fermata indispensabile nel percorso naturalistico che va da São Luis a Fortaleza. Tra le attrattive principali del delta ci sono l’Ilha dos Poldros, con spiagge selvagge che si allargano e si restringono durante il giorno a causa della marea, e l’Ilha dos Canarias, in cui è presente un villaggio di pescatori che offre anche rustica ospitalità ai turisti. Lungo le rive del fiume è possibile vedere, soprattutto la sera, i numerosi coccodrilli che le popolano, ed osservare sugli alberi la ricca avifauna della regione.